Deze werkgroep zet zich in voor de gemeente Srebrenica met als doel de spanningen in de gemeente tussen de huidige bewoners (veelal vluchtelingen van elders en oorspronkelijke bewoners) en terugkerende bewoners te verminderen. Dit deed de werkgroep met behulp van vrijwilligers die twee maanden verbleven in Srebrenica en gedurende die periode allerlei soorten vrijwilligerswerk verrichtten. Ik heb onder meer Engelse les gegeven aan vrouwen, fotografieles aan kinderen en volwassenen, huisbezoeken afgelegd bij teruggekeerde bewoners, geschminckt bij de circusvoorstelling, kaarten gemaakt, etc. etc.

Tijdens die twee maanden werden mij herhaaldelijk op de huisbezoeken maar vooral ook op straat PAPES aangeboden door vrouwen. Papes zijn sloffen in allerlei kleuren en maten die door vrouwen gebreid worden. Je ziet veel mensen rondlopen in deze papes als extra sokken in de buitenschoentjes (rubberen schoentjes). Ook in de tuintjes hingen vaak sloffen aan waslijntjes; te koop aangeboden. Voor mij waren al vele  vrijwilligers werkzaam geweest in Srebrenica dus de bewoners van Srebrenica wisten dat deze groep een dankbare groep afnemers was! Vandaar ook het spontane aanbieden van de koopwaar.

Maar, naast het feit dat ik het gewoon heel leuke sloffen vond (en een mooi thuisreiskadootje!) was mijn interesse ook gewekt op een andere manier: was hier geen mogelijkheid om deze sloffen in Nederland te verkopen? Op die manier zouden een aantal vrouwen in Srebrenica een (extra) inkomen kunnen verwerven.

De omstandigheden nl. waaronder veel vrouwen in Srebrenica leven zijn heel moeilijk. De algemene situatie in Bosnie is al niet goed, een werkloosheidspercentage van zo’n 85 % en voor o.a. de vrouwen uit de regio Srebrenica komt daar bij dat veel van de mannen (echtgenoten en zonen) tijdens de oorlog in Bosnie en bij de val van Srebrenica in 1995 zijn omgekomen en/of verdwenen. De achtergebleven vrouwen (echtgenotes en moeders) staan er nu alleen voor. Werk is er nauwelijks voor hen, steun in de familie is er vaak niet omdat ook zij vaak in dezelfde situatie verkeren, met vermiste familieleden. De vluchtelingenstatus duurt nog steeds voort, zelfs in 2002, zeven jaar na de oorlog.

Een inkomen bestaat, als men het heeft, uit een klein pensioen of soms uitkering vanwege het defensieverleden van echtgenoot of zonen. Soms pensioen uit voormalig werk. Deze pensioenen en uitkeringen worden echter onregelmatig uitbetaald, waardoor er grote onzekerheid in het bestaan is. (Extra) inkomen is dus altijd welkom en soms ook broodnodig.

Door sloffen af te nemen kunnen wij de vrouwen in Srebrenica een klein beetje bijstaan. De sloffen worden overigens gemaakt door vrouwen uit Srebrenica, van alle aanwezige etniciteiten.

Waar gaat de opbrengst naar toe? De opbrengst van de papes heeft naast dat inkomen bijgedragen aan een fotoproject in Srebrenica en dit jaar gaat het naar de activiteit Culturele Creatieve Zomerweken in Srebrenica. De werkgroep organiseert in samenwerking met Prijatelica Srebrenica (lokale NGO, voorheen Werkgroep Nederland Srebrenica -WNS-) elk jaar in augustus drie creatieve zomerweken rondom theater, muziek, dans en beeldende vormen. Deelnemende kinderen komen uit de gemeente zelf, de regio en uit vluchtelingenkampen waar voormalige inwoners van Srebrenica nog steeds wonen. Op die manier kunnen  de kinderen ervaren dat het niet gevaarlijk is om in Srebrenica te verblijven, en geeft het een opening voor de ouder(s) om aan terugkeer te gaan denken. Heel veel mensen zijn bang om terug te keren.           Het mooie van deze manier van verkopen is dat vrouwen in Srebrenica dus niet alleen een heel klein (extra) inkomen kunnen verwerven, waarbij het bijdraagt aan hun zelfstandigheid. Ze helpen op deze manier ook mee met de opbouw van hun eigen omgeving. Immers het geld dat door de verkoop wordt verkregen, gaat weer terug naar Srebrenica doordat het gebruikt wordt voor projecten die daar bijdragen aan verbetering van de leefomstandigheden. VEEL DRAAGPLEZIER MET UW NIEUWE SLOFFEN!!!

De Papes!

De sloffen zijn gemaakt van een synthetisch materiaal. Ze bieden een aangename warmte, zweten zeker niet! Ze kunnen gedragen worden in welke soort schoen u ook maar wilt; maar ze zijn uitermate geschikt voor sport- en bergschoenen, en laarzen. En natuurlijk ook op de oorspronkelijke manier, in de rubberen schoentjes! Doordat het materiaal erg sterk is kunnen ze gewassen worden op 60 C, zonder dat dit gevolgen heeft voor de kleur, de maat en de rekbaarheid. De sloffen worden gebreid in allerlei kleur combinaties, en in een enorme varieteit aan patronen, zonder specifieke betekenis. De ideeen voor de tekening in de sloffen komen uit haak patronen die de men daar al jarenlang kent. Nieuwe ideeen en patronen worden uit de krant gehaald, is mij verteld, of eigen creaties worden gewoon uitgeprobeerd. Maten en 'hoe doe je ze aan'.......   Deze zijn bijzonder. Aan de grootte van de slof is de maat niet helemaal af te lezen. Meestal zijn de sloffen zeer rekbaar; dat is een beetje afhankelijk ook hoe breed er gebreid is en hoe groot de wijdte is van de beenopening. Aangeraden wordt in elk geval om de sloffen eerst helemaal tot op de wreef te trekken en dan pas over de hiel. Ik was in elk geval wel verbaasd, dat een in mijn ogen maatje 41 toch gedragen kon worden door iemand met maat 44 (zonder problemen!!)…… Probeer ze gewoon even!